超度的起源

2021年10月19日 作者:07号助理|10号助理
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“超度”起源于远古巫术和古代先民的祖先、鬼神崇拜信仰,是华夏民族为寄托精神世界所衍生出的一种具体存在形式。翻开中华民族的文明史,这种“信仰”活动,在我们民族文明的发展史中占据了重要的历史地位。其最早见于《周礼》、《礼记》与《礼记正义》、《大学衍义补》等书籍之中。它的最大特点,是有甲骨文的记载为证,它是一个祭神致福的活动。它是由占卜、算爻开始的。用龟甲占卜称为“卜”,用蓍草占卜称为“筮”为“爻”。它也是中国道教祭祀的前身。

它的祭祀对象可分为三类:天神、地祇、人鬼。天神称祀,地祇称祭,宗庙称享。

超度是祭炼科仪五科名目里的第三种。

祭炼属黄箓仪,《灵宝玉鉴》记载:“灵宝大法,有受炼更生之道”等语,故又知祭炼科仪之源头在于灵宝法。祭炼,又称济炼、炼度,此外,更包括“度”一项。因此,祭炼实有三层含义:祭,炼,度。祭者,“设饮食以破其饥渴也”,即以甘露、法食施予所超度之亡魂,使其满足饥渴之欲。《灵宝领教济度金书》记载:“诸鬼神久处幽阴,形体饥渴,想念世间饮食,无顷刻忘。故施食一事,所以慰其想念,济其饥渴”。炼者,“以精神开其幽暗也”,即行法者通过自身之真水与真火交炼亡魂之形与神,使其形完质净。

王玄真《丹阳祭炼内旨序》曰:“夫祭炼者,祭,所以祭鬼神;炼,所以炼自己也。苟不炼己,则鬼神不能升度。”度者,超度亡魂,使之往生仙界。具体而言,亡魂经法师水火之炼,得形完质净,进而依宝箓之用,便能上升天界。此乃幽魂得解脱之终途,亦为祭炼科仪主要宗旨之所系。先祭后炼。度者,乃生天之阶,故置之最末。

超度,根据南宋王契真《上清灵宝大法》卷五十九记载:“夫超度者,恐恨人生于中品,孝心哀切,建立普度广济六道四生,集兹殊,超升高品。行生尸九炼。”超度是担心人只生在“中品”,孝顺父母尊长的心意悲痛、痛切,所以建立普遍度化、广泛接济六道四生的途径,集此中殊胜,使得其能超升到更高的阶品。超度是法师通过连接祖师或者道教神仙,把还沉沦在阴间的亡魂或者还滞留在人间的亡魂救拔出来,然后通过神仙接引,希望亡魂早日登东方青华极乐世界。

道教超度一般供奉的主神为太乙救苦天尊。太乙救苦天尊,通称东极青华上帝,简称太乙天尊、救苦天尊、青玄上帝,是道教尊神,又称寻声救苦天尊、十方救苦天尊等,太乙天尊居“东方长乐世界”妙严宫,可引渡受苦亡魂往生,对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人,太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭,散百宝之祥光”,接引其登天成仙。